Новогодние лепешки упоминаются в романе Мурасаки Сикибу «Гэндзи-моногатари», где ими украшали дворец императора, что символизировало долгую жизнь монарха и его придворных.
В то время плантаций, где выращивали клейкий рис мотигомэ, было очень мало, поэтому только аристократы могли себе позволить употреблять моти. Считалось, что регулярное употребление сушеных моти полезно для зубов и сердца.
Одна из легенд связывает появление кагами-моти с празднованием синтоистского ритуала Кагами-бираки, который, как правило, проводится 11 января, но дата может отличаться в зависимости от региона. В переводе с японского Кагами-Бираки означает «открытое зеркало» или «зеркало, открывающее истину». Сам же праздник олицетворяет собой самосовершенствование человека, а также победу добра над злом, света над тьмой.